大家都稱呼我趨勢專家，但是其實因為某種緣故與內在的種種變化，使我的專長並不是趨勢，而是過去。我是一個過去很多、未來很少的人，因此今天的題目我想從過去的經驗來出發，對照到現在。
我成長的環境是一個學習資源很少的山區鄉下，夾雜其他的歷史因素下，我小時候能夠接觸到書本的機會很少，但我很想讀。慢慢經歷不同階段，我對書的渴求依然沒變，但好在接觸到書籍的管道慢慢有所增加。每個小孩成長過程都可能有很多面相與眾多可能性撞擊。對於我來說，在閱讀上的饑渴，開啟了我人生新的演化，也可以說逐漸成為我人生的重要基調。
畢業後我找的工作就是一個可以付錢請我看書的出版社。但即使如此，我還是覺得書籍來源不夠充足。因此，除了盜版街等管道外，我開啟了定期的國外的買書旅行，大量大量的買，希望能買到台灣沒有的書。也因此在海關那邊遇到許多麻煩，等到了最後一次作為讀書人與讀書檢查者之間的衝突到達頂點後，基本上台灣就自由了；九零年代，帶書進來台灣已經不成問題。但對於每次出國買書對我還是很困擾，於是我到書店開始詢問郵購的可能性，請他們報價（含郵）再郵寄給我，但這樣一來以往大概都需要經過四、五個月。
1995年10月，我第一次在Amazon（亞馬遜網路書店）買書，挑完了後幾秒鐘已經顯示收到訂單，然後第二天就收到電郵說已經郵寄出去。此時的我想到經歷過幾十年的買書波折，還有因為讀書跟體制的無止盡衝撞，當下真的是感到熱淚盈框，也感覺到人生開始面臨重大的變化。
我說這些其實只是想表示，每一個時代都有各種學習者，每個人的興趣都是透過不同的管道，我的管道是讀書，這樣管道沒有比較高明，但是過程中帶給我相當大的滿足與快樂，也耗費了許多力氣。這些讓我在未來時代可以適應的能力，也是經歷巨大的代價與時間。
再舉一例。我曾在一場演講裡面提到，有一個英文字將近二十年才融會貫通，這個字是「Lute」。一開始念莎士比亞劇本裡面發現此字，我查了字典，上面寫說這是「魯特琴─中古世紀歐洲一種樂器」，以為懂了，也以為瞭解。但是後來經由「視覺字典」見其形象、繼而又在多媒體電腦裡面真正聽到此樂器的聲調，才發現早已聽聞過。因此，字義、形體、聲調，花了我將近二十年的學習，才真正組合在我的腦海裡。但是，現在的小孩把它丟到Google裡，如果跳出一段YouTube，他只要花一秒鐘就穿越了我二十年的學習。
如果從學習者的角度來看，這個社會的上網設備確實是物美價廉，且在這個世代使用網路的方式已經不只是待在桌前電腦。且如果把網路視為基本人權，我們就應該想方設法讓大部分的人都能汲取，讓他們花最少的錢就能使用，少部分沒有辦法獲得的，也應透過社會救助的方式來幫助他們；並且確保載具的普及可以不會因為貧富差距而有所差別。比方說非洲曾經想要被實行的百元電腦計畫，就是基於這個企圖。
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