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香附子（purple nutsedge）是全世界最糟糕的雜草之一，會在地下偷偷蔓延，完全不怕除草劑。但新研究顯示，從前有一支古老民族曾經用這種有害植物來清潔牙齒。

這是一份針對骨骼遺骸的新分析報告，2000年前生活在蘇丹的人會吃香附子。

而這些食用香附子的人們的牙齒狀況好得令人意外—這很可能是香附子抗菌特性的功勞，科學家說。

早期人類的蛀牙情形相對少見，這有一部分是因為他們肉吃得多、醣類吃得少。接著人類發明了農耕技術，開始食用更多穀物。人類口腔內的細菌大量滋生，釋出會侵蝕牙齒的酸類，所以，從前的農夫牙齒衰敗的情形通常比集獵者嚴重得多。

但當科學家檢查大約 2000 年前埋葬在一個名叫「埃爾奇戴二號」（ Al Khiday 2）的古老墓園裡的人們的牙齒時，卻發現只有不到1%的人牙齒有蛀牙、膿腫或其他牙齒衰敗的跡象。分析了牙齒上硬化的牙菌斑之後，科學家發現葬在這座墓園的人吃過香附子的塊莖，可能是當作食物，也可能是當作藥品。

其他研究者進行的實驗顯示，這種野草的萃取物能抑制最常造成牙齒衰敗的細菌。因此這種雜草可能既是營養的晚餐，又是一種原始（即便是意外的）抗菌劑。

但科學家們也表示，食用香附子與牙齒保護的直接關聯尚未被完全證實。

倘若證實了食用香附子真的有助於牙齒的保健，那就真的不佩服古人取之自然的智慧囉！

(報導來源：國家地理雜誌)